খেলাধূলা ডেস্ক

ভারত ও পাকিস্তান দুই দেশের সীমান্তে উত্তেজনা, কূটনীতিতে শীতলতা; তবুও ক্রিকেট বারবার শান্তির দূত হয়ে দাঁড়ায়। ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানেই উপমহাদেশের আবেগ-উত্তাপ একসঙ্গে জ্বলে ওঠা।

রাজনৈতিক বৈরিতা যতই থাকুক, বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত লড়াইটি আবারও মঞ্চস্থ হতে যাচ্ছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার কলম্বোয়, প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি।

মঙ্গলবার (২৫ নভেম্বর) মুম্বাইয়ে আইসিসি টুর্নামেন্টের পূর্ণ সূচি প্রকাশের আগেই ইএসপিএনক্রিকইনফো খবর দেয়, ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত চলবে এবারের আসর। নিরাপত্তার কারণে পাকিস্তান পুরো টুর্নামেন্টই খেলবে শ্রীলঙ্কায়।

ভারত ও পাকিস্তান পড়েছে একই গ্রুপে। তাদের সঙ্গী যুক্তরাষ্ট্র, নেদারল্যান্ডস ও নামিবিয়া। ৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে ভারত। এরপর ১২ ফেব্রুয়ারি দিল্লিতে মুখোমুখি হবে নামিবিয়ার। সেখান থেকে সরাসরি যাবে কলম্বোতে পাকিস্তানের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ খেলতে। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচটি ১৮ ফেব্রুয়ারি আহমেদাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।

এবারও ২০ দলকে পাঁচ গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুই দল যাবে সুপার এইটে। সেখান থেকে সেরা চার দল উঠবে সেমিফাইনালে, তারপর ফাইনাল। ভারত সুপার এইটে উঠলে তাদের ম্যাচ হবে আহমেদাবাদ, চেন্নাই ও কলকাতায়। সেমিফাইনালের ভেন্যু হিসেবে রাখা হয়েছে মুম্বাই, কলম্বো ও কলকাতা। শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠলে ভেন্যু পরিবর্তনের সম্ভাবনা আছে। ফাইনাল নির্ধারিত আহমেদাবাদে; তবে পাকিস্তান ফাইনালে গেলে সেটি সরিয়ে নেওয়া হতে পারে কলম্বোয়।

আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কাসহ মোট ২০ দল অংশ নিচ্ছে এবারের বিশ্বকাপে; আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, আয়ারল্যান্ড, কানাডা, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, নামিবিয়া, জিম্বাবুয়ে, নেপাল, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। শিরোপাধারী ভারত এবারও আসরে নামছে ফেবারিট হিসেবে।

শিপ্র/শাহোরা/